いつか太陽に落ちてゆく日々 29 |
| 目覚めて最初に見えたのは、見慣れた天井だった。視線だけで周囲を窺えば、そこは江戸城だった。 ―――京ではない。 「ずいぶんと、顔色が優れませんね」 安堵した途端、声をかけられた。姜維だ。孫市は苦く笑いながら頷いた。 「…夢の中で、ちぃとばかり鬼とおいかけっこしたもんでな…」 京を走り回り逃げ回り、道がわからず。 知らぬ土地でもないのに、孫市は迷路のような京の中を走り回っていた。 それは過去に体験したことだった。本能寺。金で雇われてふらふらとあちらこちらに味方し敵にし、そうしていくうちに孫市のもとにはあらゆる情報が手の内に入れられるようになっていた。 明智が秀吉の援軍には行かないだろうこと。謀反を起こすだろうこと。 そして、その日孫市も動いた。遠くから、一点。狭い視界でたった一人を狙った。自らの意志で、人を憎く思って殺した。 夢の中でとはいえ、またあんな場所を走った気分は最悪だ。 「そん中じゃ、俺は孤立無援でね。勝利の女神の一人もいないんだから、性質が悪い」 起き上がりながら、孫市は一つため息をついた。 姜維が寄越した水を受け取って、一気に飲み干し喉を潤す。本当に走った後のように、喉が渇いていた。 「そうですか。…丞相…じゃない、月英殿が、あなたに言伝を残していますが聞きますか？」 「…月英サンが？そりゃ嬉しいね」 丞相という言葉に全てを理解した上で、孫市は頷く。女たらしの孫市たるもの、嘘とはいえ女の名前が出たら、是非など問わない。 「伊達殿が牢に篭られております。すでに数日間そのままで、古くから伊達家に仕える者以外、近寄れないので頼みます、と」 「…政宗が？」 ふと、あの時のことを思い出す。政宗の後について、趙雲たちの元へ向かった時のこと。あの時、趙雲が曹魏から戻ったと聞いて、政宗は突然に慌しく彼の元に向かった。 用事があったのは、趙雲ではなく真田幸村に、だったようだが。 「はい。…何かあったのですか？あの方は一国を預かった方なのでしょう」 「……あいつはね、他人より機転が利きすぎて、裏の裏かきすぎちまうんだよな…」 姜維の疑問に、苦笑しながらはぐらかす。姜維は諸葛亮が認めるだけあって頭がいい。孫市が伝えたいことを、読み取ってくれぬものかと思ったが、そう簡単にはいかなかった。 「先ほど、関羽殿も目覚められました。関平殿も」 「…みんなぶっ倒れてたのか？」 「ええ、皆、あなたと同じように夢の話をされます」 「…そうか」 では、他の誰もが同じ状態だと言うのだろうか。 「あの場で何があったのですか？」 「……誰かから聞いてないのかい」 「残念ながら」 「そうか…。なぁ、姜維」 「はい」 「蜀は、いい奴の集まりだな」 「………話を変えたいわけですね」 「すまん」 「いえ、いいです。わかりました」 「…さて、俺は月英サンの頼み、聞きにいくか」 「大丈夫なのですか？」 「ん、まぁ多少眩暈はするけど、それくらいだな」 孫市の言葉に、姜維はそうですか、と頷いて後は孫市の好きにさせた。若いながらに頭のいい姜維は、若いがゆえに多少頭が硬い。特に諸葛亮の言うことは絶対と思っている節がある。間違いなく、こうしてあっさり孫市を自由にするのも、諸葛亮の決めたことだろう。 「…なぁ、姜維。あんたにゃ政宗はどう見える？」 「どう、とは」 「率直な感想」 「……おかしな人だな、と思います」 「そうか。政宗には内緒にしとこう」 笑いながら、孫市は介抱されていた部屋を出た。 あの場にいたのは、趙雲と、関羽と関平だった。孫市は政宗についていった。その前から、多少おかしいなと思うことはあったのだけれども。 （…どうなってんだか） 遠呂智軍にいたからといって、遠呂智の出す技が出せるようになるものではないだろう。政宗は新しいものに対して目がないし、孫市に負けず劣らず、火縄についての知識は深い。 だが、あの力はそういう政宗の努力で得られるものではない。 （気づいてやりゃよかったな） あれだけ嫌がっていた右目を、夜更けによくその眼帯を外していた。鏡を覗いていた事もあった気がする。夜更けに蝋燭の灯り一つではさして見えもしないだろうに、そんな時間に何をしているのだとは思ったのだが、簡単に声をかけられる雰囲気でもなかったのだ。 ふらふらしながら牢の前まで。途中何人かの伊達軍の者とすれ違った。なるほど月英の言伝通り、政宗は牢に立てこもっているような状態だったわけだ。 「よう、政宗」 「…孫市か」 出来るだけいつも通りに。いきなり質問攻めにしないように。感情を荒立てて質問攻めにしても、政宗はまともに答えてくれないだろう。 「おかげさんで、懐かしい夢を見たぜ」 「そうか」 「で？」 「なんじゃ」 「こんなとこに篭って、蜀の奴ら締め出して、何がしたいんだ？天岩戸か？」 ここに来るまで、言われた通り伊達家の者が門番のように立ちはだかっていた。孫市は皆何も言わず通してくれたが、蜀の人間や、伊達に関係のない家の者はおそらく一人としてここまでたどり着けなかっただろう。 あの諸葛亮までも、そうしてお帰り願ったのかもしれない。 「戯言を申すな」 「ってもな…」 「ここに、おった方がよい」 「そうもいかねぇだろ」 「適当に誤魔化しておる。孫市も手伝え。劉備あたり、適当に丸め込め」 「嫌だね。あんな見るからに善人騙したらそれこそ夢でうなされそうだ」 趙雲や幸村も、善人といえばそうなのだが、彼らにはまだ武将らしい猛々しさがある。だが助け出された劉備は、戦っているところを見たことがないからかもしれないが、ただひたすらに穏やかで、お人よしで、善人の鑑のように見えた。 「…夢、か…」 「ああ」 「死ぬ夢じゃったか」 政宗の言葉に、孫市は心臓が高鳴るのがわかった。 足下すらおぼつかないあの霧がかった京の中。どこから出てきたか知れない賊が暴れ、誰から逃げているのかわからない焦燥感。 今までその場にいて実体化していたはずの悪が、孫市の鉄砲玉一つでその命を失った。そして唐突に訪れた恐怖は、なんだったか。 嫌な、夢だ。 「―――あぁ」 「…そうか」 「何故わかった？」 「ワシも見る」 「…おまえが？死ぬ夢か？」 「そうじゃ」 孫市の記憶の中で、政宗が死ぬところなど見たことがない。首を傾げながらさらに問うた。 「…なんで」 「ワシのだけではない。もっとたくさん、あらゆる人間の死を見る」 「そいつぁ…ずいぶん、滅入るな」 「早く何とかせねばならん」 「何がだ？」 「死が蔓延する」 「―――…なんだと？」 政宗の言葉は唐突だったが、あまりにも意味深で、問いたださずにはいられなかった。政宗はしばし孫市からは視線を逸らし、口を噤む。 だがそのままうやむやに出来るような空気はなかった。 「……遠呂智は皆の死期を知っておった」 「…さすが魔王様だな」 青い鱗の肌を持ち、凶悪な爪を持ち、左右別の色を宿す瞳を持ち、世界すら変える力を持つ。 普通の人間が知りえない全ての人の最期というのを知っていると言われても、それについてはあまり驚く気にはなれなかった。 「それで？おまえはなんで遠呂智の技が出せる」 「孫市、出せないと思うておるだけではないのか」 「…何？」 「貴様だとて出せるものを、あれは遠呂智の技だと信じ込んでいるたけではないか？」 せせら笑うような政宗の言葉。孫市は眉間に皺を寄せて、政宗をただ見つめるしか出来なかった。 「じゃああれは、おまえが出したいと思って出したのかよ？」 「そんなわけがなかろう」 「…待てよ。何だかよくわかんねぇな。もしもあれを俺まで出せるとしたら、それって誰でも出せるってことじゃねぇか」 「そうじゃな」 「…そ…れじゃ、待てよ。そうしたら、遠呂智は…」 「誰でもなれる」 そんな馬鹿な、と言おうとして口を噤んだ。実際遠呂智の技を、政宗が出したのを見た。そしてもろにその技を受けて、その場にいた全員意識を飛ばしたではないか。
|
| BACK / NEXT |
| ついに「天上の」を超えます（笑）この期に及んでまだ新しく人が出てくる恐怖。ホウが出ないのでちょっとカタカナ表記です。 |