その頃、幸村は大阪城にいた。ねねから直接呼び出されていたのだ。
　ねねと幸村はさほどに面識はない。秀吉の出る戦には出てくる事が多かったから、戦場で見たことがあるとか、三成の母のようなふるまいとか、そういったものを遠巻きに見たことがある程度だ。
　この雪の中、一体何事か。
　緊張した面持ちで幸村は通された部屋でじっとしていた。
　何度来ても、大阪城は馴れない。つくづくそんなことを考えながら。その豪華さに気圧されてしまう。
「こんな雪の中、ごめんねぇ」
　しかしそう考えている間に、ねねがやってきた。
　親しい者に話しかけるような調子で、にこにこと満面の笑みを浮かべている。幸村は、緊張で凝り固まったまま頭を下げた。
　そうすれば、固くならないでいいんだよ、と母親のごとく優しい声をかけられる。
「…此度は、何用でしょうか」
「……うん、ちょっとね。聞きたいことがあるんだよ」
　だから雪をおしてでも来るようにと使者をよこされたわけだ。
　しかも城の様子では秀吉はいない。この雪の中、そう遠くへは行かないだろうが。
「あのね…幸村、…最近、ちゃんと眠れてるかい？」
「…え、あ、はい」
「嘘は駄目だよ、幸村！」
　何を言っているのかわからない。
　ねねは秀吉の正室だ。その人に直々に呼び出されて、一体何の沙汰があるものかと思っていた幸村に、ねねの言葉は拍子ぬけも同然だった。
　だがねねは本当に心配しているようだった。
「…何故、そのような」
「幸村、辛そうだったよ。三成のこと、心配してくれたんだろう？」
　そう言うとねねは幸村の目の下のくまを指摘された。
　改めて言われて、頬を赤らめた。思わず俯いてしまう。赤面しているのを見られたくなかった。
「そ…その」
　そんなに顔に出ていただろうか。その頃、自分は何もわかっていなかった。何も理解できていなかったから、ただ胸の内にある靄をどうにかしたくて苦しかった。それは、わかる。
「三成は…少し、不器用な子だから。勘違いされやすくってね。でも幸村は三成と親しくしてくれていたから」
「…そ、れは」
「三成ね。本当に生きずらい子なの。だからきっと、いっぱい迷惑もかけたんじゃないかい？」
　母親のようだ。
　その言葉に、振り絞るように幸村は口を開いた。言わなくていいはずの言葉が、ぽろりとこぼれおちる。
「………何故、ですか」
「ん？」
「何故、そのような事を、私に言うのですか」
　何も出来ないのに。
「…うん。幸村は三成のこと、大切にしてくれるって思ったからじゃないかな」
　ねねの言葉は率直なものだ。なのに幸村にはそれが酷く辛い言葉に聞こえた。ぐ、と強く拳を握る。
「…私は、何もできません」
「幸村？」
「私は、何も出来ないのです。先の戦で、痛いほどわかりました。私には…期待されるほどの力もない。…本当に」
「幸村…」
　本当に何もできない。ねねの言葉に今まで感じたこともない重圧を感じた。
　それを誇りに思う力も今の自分にはない。自分には何も出来ない。
　そればかりが今の幸村を強く縛り付けている。
「…も、申し訳ありません…」
「…迷ってるんだね」
「………」
　何も言えなかった。そうだ。迷っている。どうしようもなく。
　それまで何の揺らぎもなかった足元が、今は地盤が緩んでしまって、何を縋ればいいのか。何を信じればいいのか。何を貫くべきなのか。
「…そんな時に、悪いことしたね。…ねぇ、幸村はどんな時に頑張れる？」
「……わかりません」
「私はね、なんたってあの人の力になりたいって思った時かな」
「…秀吉様ですね」
「うん、そう」
「私は」
　誰の為？
　いつどんな時に力を出せるんだろう。いつどんな風に思えば。
　そうだ。今はもう槍の握り方すらわからない。戦うとはどうすればいいのかも。
　ねねが眩しく感じられた。
　昔は、たとえば三成が思い描くような世を、と。そう思っていたはずだった。
　今はどうだろう。今は少しでもそんな風に考えられるのか。
　わからない。
　いつになったらこの闇から抜け出せるのか。そればかりを考える。
　今の自分に、少しの余裕もないのだから。