「馬岱！」

　馬超から声がかかる。振り返れば隣には幸村もいた。二人ともすでにすっかり打ち解けた様子でもある。
「何をしている。遊んでいる場合ではないぞ」
「ごめんごめん！」
　おもむろに立ち上がった馬岱が、ちらりと振り返って笑った。
「語る必要ないって言ったのはね」
「はい？」

「俺もキミと一緒だからだよ」

　ふっと真面目な声。
　驚いたくのいちが一瞬固まった隙に、馬岱はさらりとその横を通り過ぎて、馬超と幸村の方へ何事もなかったように歩み寄る。いつもの通り、陽気に声をかけて近寄れば幸村が頭を下げた。
「馬岱殿、ありがとうございました」
「え？」
「細やかにお気づかい頂きまして、助かりました。今、馬超殿ともそう話していまして」
「ああ…え、若が無理やり言わせたんじゃないですか？」
「そのような事するわけがない！馬岱、おまえは俺を何だと思っている！」
「あ、ごめんごめん。そうじゃないんだよぉ」
　唐突な話にさっぱりついていけず、馬岱が首を傾げていれば、幸村が苦笑しながら続けた。
「私もよく友人に指摘されるのですが、どうも戦となると視野が狭くなりがちですので。あなたのような方がいると、助かります」
「…いやぁ、俺より、あの娘褒めてあげません？」
　そう言って、ちらりとくのいちの方へ視線をやれば、幸村もすぐに気付いたようだ。くのいちは相変わらず少し離れたところでやや固まっている。
「くのいちですか。もとより、感謝しております」
「………」
「くのいちがいればこそ、無理が出来るというもの。私の背は、くのいちがいなければとっくに」
「…そっか。うん、…まぁでも、たまには伝えてあげてよ」
「……馬岱殿は優しいですね」
「うーわー！ち、違うよね！その感想は！」
「違いませんよ。…やはり、劉備殿のような仁を掲げる方のそばにいると皆優しい方が揃うのでしょうか」
「…どうだろうね」
　今回の戦、姜維が策を練り、実行については幸村と馬超に任された。趙雲、それと兼続の隊は別方向から包囲を仕掛ける。馬岱はさっぱりよくわからなかったが、軍議中、幸村への他の将たちの信頼はずいぶんあつくて、とりあえずその人柄も知らないながら馬超に従った。
　見ている限り、とにかく趙雲から信頼されていて、あの二人が似ている、なんて話が出て、そうなのか、と興味はあった。
　確かにちょっと似ているのかもしれない。こういう、真摯なところとか。
「ありがとうございます。いつか、必ず」
「うん」
「…よし、行くぞ馬岱。趙雲殿と合流する。幸村殿も！」
「そうですね、兼続殿が上杉の兵を連れて西から合流予定です。そちらへまいります。くのいち！」
「は、はいっ！」
「行こう、兼続殿と合流する」
「はい！」
「幸村殿、兼続殿によろしく伝えてほしい」
「では、趙雲殿に私からも」
「無論だ。必ずお伝えしよう！」
「ええ、私も必ず。兼続殿も喜びますよ」
　幸村と馬超が実にさわやかに別れを告げる。そして行くぞ、と互いの連れへ振り返り。

「はい、幸村さま！」
「りょうかーい、若」

　それに従う二人もちらりと互いを見て、意味深に笑った。